Les chevaliers de la Table Ronde

Pourquoi une table ronde?

Au Moyen Âge, les tables étaient de forme rectangulaire. Le seigneur s’asseyait au bout de la table en hauteur et les places d’honneur étaient situées à sa droite et à sa gauche. La forme ronde, symbolisant la fraternité, évite toute préséance entre ceux qui s’asseyent, leur rappelant qu’ils n’héritent de leur place que grâce à leur mérite. Ainsi Les chevaliers d’Arthur forment un ordre chevaleresque « Les chevaliers de la table ronde » et représentent alors un idéal de la chevalerie.

Les chevaliers de la Table ronde

Les Chevaliers de la Table ronde constituent, dans la légende arthurienne, un ordre chevaleresque au service du roi Arthur chargé de mener la quête du Graal, et d’assurer la paix du royaume. Bien qu’étant des personnages légendaires, ils sont parfois confondus avec les Templiers, ordre chevaleresque ayant une réalité historique. Rien,  au-delà du fait qu’il s’agisse de deux ordres de chevalerie, ne permet d’assimiler les uns aux autres.

La mythologie celtique est basée sur une tradition orale, historiquement transmise par les bardes. Au Moyen Âge, bien après la disparition des druides et des bardes, un certain nombre de monastères ont entrepris de coucher les traditions de leurs régions par écrit. C’est cette source qui a alimenté la matière de Bretagne, elle-même inspirant des romans à des auteurs comme Chrétien de Troyes ou des chansons de geste, plus populaires.

La Table ronde réside dans les légendes arthuriennes à la cour de Camelot du Roi Arthur, dont le royaume s’étend sur les deux Bretagnes et le Portugal.

La Table ronde en elle-même a été dressée après que Merlin l’Enchanteur eut révélé à Arthur la nécessité de créer une assemblée faite des chevaliers les plus preux afin de retrouver le Graal. La Table ronde rappelait qu’ils héritaient de leur place uniquement sur leurs mérites, et qu’ils étaient à ce titre tous égaux. Comme la distance par rapport au roi peut réintroduire une hiérarchie, ce siège est choisi au hasard parmi les derniers. Elle symbolise l’égalité et la fraternité entre les chevaliers. Outre l’intérêt de rassembler les meilleurs chevaliers du royaume, cette table était destinée à recevoir le Graal, quand il aurait été retrouvé.

Tous les chevaliers appelés à s’asseoir à cette Table ont été vite identifiés, sauf un. Quiconque s’asseyait dans le siège vacant sans avoir été élu était englouti par la terre ; c’est pourquoi cette place s’appelait le Siège Périlleux. Il semble que cet ajout où seul le plus pur d’entre eux peut s’asseoir est un rajout chrétien tardif ; en effet dans la légende celtique ce serait Lancelot qui découvre le Graal, mais d’un point de vue chrétien, sa relation adultère avec Guenièvre, l’épouse du roi Arthur, le rend impur. C’est donc Galaad, qui trouvera le Graal, le rapportera à la Table ronde et s’assiéra dans le Siège Périlleux. Ce retour du Graal à la Table ronde marque la fin des Temps Aventureux, la fin de la quête. Les chevaliers de la grande table légendaire devaient fidélité à leur roi et au Saint Graal.

Les plus importants chevaliers

Le nombre et les noms varient selon les textes.

Le roi Arthur, ou Arthur Pendragon, est un personnage très important de la « matière de Bretagne » ; il en est même le personnage principal. Il n’est pas sûr qu’il ait réellement existé, ce qui est toutefois sûr c’est que l’on retrouve plusieurs rois prénommés Arzur, Arthus, Artus, Arthur dont l’amalgame a probablement conduit au mythe du roi Arthur Pendragon. De plus, les textes médiévaux en gallois ne lui donnent jamais le titre de roi, mais l’appellent amerauder.

Dans la Légende arthurienne, Bedivere (Bedivère, Bediver, nom dérivé du gallois Bedwyr) est le Chevalier de la Table Ronde qui restitue Excalibur à la Dame du Lac. Fréquemment associé à Keu, il sert le Roi Arthur en qualité de connétable et il est l’un de ses plus proches conseillers. On le décrit omme très habile aux échecs et aux tables. Sire Lucan est son frère et Sire Girflet son cousin.comme très habile aux échecs et aux tables. Sire Lucan est son frère et Sire Girflet son cousin.

Gareth est le fils de Lot d’Orcanie et de Morgause. Gareth est aussi un fidèle ami de Lancelot.

Gauvain, originaire de l’archipel des Orcades, est le neveu du roi Arthur et le fils du roi Loth d’Orcanie. Il fait partie des premiers chevaliers que le roi, aidé par Merlin, nomme à la Table Ronde. Gauvain est très souvent considéré comme le meilleur des chevaliers de la Table Ronde. C’est le chevalier modèle : en plus d’être un chevalier d’exception, il fait preuve d’une courtoisie exemplaire pour tous les autres chevaliers de son temps. Gauvain porte fréquemment l’épée du roi Arthur : Excalibur.

Keu (gallois : Cai ou Cei, latin : Caius ou Gaius) est le nom d’un chevalier de la Table Ronde. Il fut d’abord frère de lait du Roi Arthur.

Léodagan est le père de Guenièvre et donc le beau-père d’Arthur Pendragon, roi des Bretons. Léodagan est également roi de Carmélide. L’histoire raconte que Léodagan étant aux prises avec Claudas de la Terre Déserte, il dut demander de l’aide à Arthur, qui combattit avec 40 chevaliers et les pouvoirs magiques de Merlin. À la fin de la bataille, Arthur rencontra la fille du roi et ils se marièrent peu de temps après.

Lionel est dans la légende arthurienne le plus jeune fils du Roi Bohort de Gaunes, le frère de Bohort l’Essilié et le cousin de Lancelot et d’Hector des Mares. Recueilli en même temps que son cousin par la Dame du Lac il devient chevalier de la Table Ronde.

Méléagant est le fils du roi Baudemagus.Méléagant y est présenté comme un double “négatif” de Lancelot, c’est un puissant chevalier mais vaniteux, orgueilleux, enlevant Gueniévre au lieu de la séduire, méprisant envers Arthur et rebelle à son père.

Mordred est le fils du Roi Arthur et de sa demi-sœur, Margawse, sœur de Morgane. Dans certains textes, il est le fils de Morgane la fée. Il est le demi-frère de Gauvain, Agravain, Gaheris et Gareth autre fils de Morgause.

Perceval est dans la légende arthurienne un des chevaliers de la Table ronde. Dans la littérature galloise son nom est Peredur. Il est surtout connu pour sa participation à la quête du Saint-Graal.

Sagramor ou Sagremor est un chevalier de la Table Ronde. Il est le petit-fils de l’Empereur Adrien de Constantinople. Il est souvent appelé Sagramor le Desrée à cause de sa démesure et de son impétuosité.

Tristan est un personnage du cycle arthurien. Il est l’un des chevaliers de la Table Ronde et le héros du célèbre Tristan et Iseult.

Yvain est le fils de Morgane et du roi Urien, il est le cousin de Calogrenant. Il est le héros d’un roman de Chrétien de Troyes, Yvain ou le Chevalier au lion.

Bibliographie :

www.wikipedia.org

Adrian Dumitru et Gruita  Diana